Espiões israelenses têm um histórico de décadas do uso de telefones e outros aparelhos para rastrear, vigiar e até matar seus inimigos.
Em 1972, uma vez que segmento de sua vingança contra a OLP (Organização para a Libertação da Palestina) pelo homicídio de 11 atletas israelenses nas Olimpíadas de Munique, agentes do Mossad trocaram a base de mármore do telefone usado por Mahmoud Hamshari, o representante da OLP em Paris, em seu apartamento gaulês.
Em 8 de dezembro, quando ele atendeu o telefone, uma equipe israelense nas proximidades detonou remotamente os explosivos escondidos dentro da base falsa. Hamshari perdeu uma perna e morreu logo depois.
Em 1996, a filial de segurança interna de Israel, a Shin Bet, conseguiu induzir Yahya Ayyash, um habilidoso obreiro de bombas do Hamas responsável pela morte de dezenas de israelenses, a admitir uma relação de seu pai em um celular Motorola Alpha levado para Gaza por um colaborador palestino.
Dentro do telefone haviam muro de 50 gramas de explosivos —o suficiente para matar qualquer pessoa que estivesse segurando o aparelho junto ao ouvido. Ambos os casos agora são tratados uma vez que momentos lendários da história da espionagem israelense.
Entre ex-oficiais de lucidez, os casos são considerados sucessos exemplares, nos quais os telefones serviram a vários propósitos cruciais: monitorar e vigiar o escopo antes do homicídio; identificar e confirmar sua identidade; e, finalmente, possibilitar o uso de pequenas cargas explosivas que mataram somente Ayyash e Hamshari em cada caso.
Quando centenas de pagers explodiram repentinamente em todo o Líbano na tarde de terça-feira, a suspeita imediatamente recaiu sobre Israel, a única potência regional com uma rede de espionagem capaz de realizar um ataque tão audacioso, sofisticado e coordenado.
O Hezbollah recorreu aos pagers para evitar a vigilância israelense depois um apelo público do seu líder, Hassan Nasrallah, para que os membros do grupo abandonassem seus smartphones, já que Israel intensificou os ataques contra seus comandantes durante quase um ano de confrontos crescentes.
Sem capacidades de GPS, microfones ou câmeras, e com transmissão de texto muito limitada, os pagers têm menores “superfícies de ataque” do que os smartphones, tornando-os mais difíceis de hackear.
O Hezbollah parece ter priorizado esses aparelhos pela mesma simplicidade: eles coletam muito poucos dados para serem desviados pela lucidez militar de Israel.
Mas eles parecem não ter exposto com a possibilidade de que os pequenos dispositivos, geralmente alimentados por pilhas AA ou AAA —e nos modelos mais novos, baterias de lítio— pudessem ser forçados a explodir.
Dois ex-oficiais israelenses, ambos com experiência em hackear as comunicações e outras operações dos inimigos do país, disseram ao Financial Times que os pagers geralmente não têm baterias grandes o suficiente para serem forçadas a explodir com intensidade suficiente para promover os ferimentos vistos nos vídeos postados dos hospitais de Beirute.
Muitos dos feridos nos vídeos estão sem dedos e têm ferimentos faciais, enquanto outros estão sangrando muito pelas coxas —perto de onde normalmente estariam os bolsos das calças— e, em alguns casos, pelo abdômen.
Os oficiais disseram que existiam duas possibilidades óbvias: um ataque cibernético em que um malware forçou a bateria de lítio do pager a superaquecer e depois explodir, ou uma mediação conhecida uma vez que “ataque à calabouço de suprimentos”, em que um carregamento de pagers talhado ao Líbano pode ter sido interceptado e uma pequena quantidade de explosivo inserida clandestinamente.
Dada a pequena dimensão das explosões, ambos os ex-oficiais disseram que o ataque cibernético parecia provável, embora seja tecnicamente multíplice.
“Não é fácil, mas você pode fazer isso com um único dispositivo remotamente, e mesmo assim você não pode ter certeza se ele pegará queimação ou realmente explodirá”, disse um dos ex-oficiais. “Fazer isso com centenas de dispositivos ao mesmo tempo? Isso seria uma sofisticação incrível.”
Lá Fora
Receba no seu email uma seleção semanal com o que de mais importante aconteceu no mundo
Mesmo hoje, existe um pequeno mercado para pagers em indústrias onde os funcionários precisam receber mensagens de texto curtas, uma vez que hospitais, restaurantes e armazéns.
Embora as próprias mensagens de texto pudessem ser facilmente interceptadas pela lucidez israelense, seu significado poderia ser encapotado usando códigos, tornando seu apelo ao Hezbollah óbvio, disse um dos ex-oficiais.
Porquê os membros do Hezbollah eram o grupo mais provável de estar usando os pagers no Líbano, seria provável ter relativa certeza de que os alvos seriam essas pessoas, disse um ex-agente.
“Mesmo para o Hezbollah, esta deve ser uma investigação muito fácil —todos os dispositivos em questão eram do mesmo obreiro, talvez chegando no mesmo carregamento?” disse um dos ex-oficiais.
Se todos fossem de um único lote, ou de um único fornecedor, isso levanta a possibilidade de que os carregamentos foram interceptados e pequenas quantidades de explosivos inseridas neles.
