Depois que o Anthony Fauci invocou, no início de uma audiência do Senado no dia 29 de julho, o direito garantido pela Quinta Emenda de não produzir provas contra si, os republicanos passaram as três horas seguintes bombardeando-o com perguntas e acusações, enquanto ele permanecia em silêncio.
Citando milhares de páginas de documentos do governo, eles responsabilizaram Fauci, o principal assessor do governo para a Covid durante a pandemia, pelo fechamento de escolas e pelos lockdowns. Também o acusaram de enriquecer enquanto pessoas morriam e chegaram a zombar de suas interações com celebridades. Ainda o acusaram de financiar pesquisas que teriam levado à criação do coronavírus causador da Covid e de mentir sobre isso sob juramento perante o Congresso.
Também ameaçaram declará-lo em desacato ao Congresso, afirmando que ele sequer tinha o direito de invocar a Quinta Emenda, já que o presidente Joe Biden lhe havia concedido um indulto incondicional.
Como Fauci, seguindo a orientação de seu advogado, se recusou a responder, muitas pessoas ficaram confusas sobre as questões em jogo.
Por que Biden o indultou?
Fauci era uma das várias figuras de grande projeção que os republicanos haviam prometido perseguir depois que o presidente Donald Trump foi eleito para um segundo mandato, em 2024. Steve Bannon, ex-assessor de Trump, havia citado Fauci e outros como pessoas que deveriam ser processadas. “Vocês merecem o que chamamos de uma dura justiça romana, e estamos preparados para aplicá-la”, disse Bannon na noite da eleição.Biden tomou a medida extremamente incomum de conceder a Fauci e a outros um “indulto preventivo” em 19 de janeiro de 2025, último dia completo de sua presidência. O indulto abrange as atividades de Fauci desde 2014 até aquela data.
Por que ele invocou a Quinta Emenda?
Na audiência, os republicanos argumentaram que Fauci “não pode querer as duas coisas”: recusar-se a depor enquanto está protegido pelo indulto. Mas o indulto não abrangia a audiência. Especialistas jurídicos disseram que, se Fauci cometesse um único deslize, poderia se expor a um processo por mentir sob juramento. Por isso, ele adotou a postura de que “é melhor prevenir do que remediar”.
Fauci financiou pesquisas que deram origem à pandemia?
O Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, dirigido por Fauci durante 38 anos, de fato financiou estudos no Instituto de Virologia de Wuhan, um laboratório na cidade chinesa onde o vírus da pandemia começou a se espalhar. Mas, até agora, não há evidências de que esses estudos tenham desencadeado a pandemia.
Em 2023, o instituto de Fauci foi alvo de críticas de um órgão federal de fiscalização por falhas na supervisão desse financiamento, reforçando as preocupações com o sistema do governo federal para monitorar pesquisas envolvendo patógenos potencialmente perigosos.
No entanto, autoridades federais de saúde demonstraram que os vírus examinados nesses experimentos não tinham relação próxima com o coronavírus responsável pela pandemia.Lawrence Tabak, ex-dirigente dos Institutos Nacionais de Saúde, disse certa vez a uma comissão da Câmara dos Representantes que sugerir que eles eram o mesmo equivalia a “dizer que um ser humano é equivalente a uma vaca”, embora tenha reconhecido não saber que outros trabalhos o instituto de Wuhan realizava.
Pesquisadores identificaram vários vírus de morcegos encontrados na natureza que são muito mais semelhantes àquele que acabou matando milhões de pessoas em todo o mundo.
Um relatório desclassificado do Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional, de 2023, afirmou que os pesquisadores do laboratório de Wuhan provavelmente deixaram de adotar medidas de segurança suficientes, ao menos em parte do tempo. Mas o relatório disse não haver indícios de que o laboratório tivesse em sua posse o coronavírus da pandemia “ou um precursor próximo” —um vírus que pudesse ter se transformado naquele que causou a pandemia— antes do surto.
O que sabemos sobre a origem da Covid?
“Parece que agora ganha cada vez mais força a teoria de que ele teria vindo do laboratório”, disse o senador John Fetterman, democrata da Pensilvânia, na audiência desta quarta-feira.Ele expressava a opinião de muitos americanos: em uma pesquisa de 2023, dois terços dos entrevistados disseram acreditar que o vírus com certeza ou provavelmente se originou em um laboratório.
Essa visão encobre uma incerteza considerável entre as agências de inteligência do governo sobre a origem da pandemia. A China reteve informações cruciais que poderiam ter ajudado a esclarecer a questão.
O FBI e o Departamento de Energia há muito consideram provável um vazamento de laboratório, embora cada um tenha apontado um laboratório diferente como possível responsável.
No início do ano passado, a CIA alterou sua avaliação, passando a considerar um vazamento de laboratório provável, embora com “baixo grau de confiança”; a mudança, porém, não se baseou em novas informações de inteligência.
Cinco agências, entre elas o Conselho Nacional de Inteligência e a Agência de Inteligência de Defesa, consideraram provável que o vírus não tenha se originado em um laboratório, mas tenha passado de animais para seres humanos em um mercado de animais silvestres ou em outro local.
Essa hipótese ganhou força nos últimos anos com estudos científicos de especialistas em rastreamento de surtos, que identificaram um mercado ilegal de animais silvestres em Wuhan como a provável origem da pandemia.
Fauci enganou o público sobre as origens da Covid?
Em 26 de janeiro de 2020, Fauci registrou em um diário mantido em seu computador de trabalho suas dúvidas de que a pandemia tivesse se originado em um mercado de animais silvestres em Wuhan.
“Agora sabemos que o mercado não foi a origem, mas o amplificador”, escreveu. “Dito isso, em algum lugar o vírus saltou de animais para humanos.”
O senador Rand Paul, republicano do Kentucky, divulgou o diário no fim de semana e publicou nas redes sociais apenas a primeira frase dessa citação. Ele a usou para insinuar que, já em 26 de janeiro, Fauci encobria suspeitas particulares de que o vírus tivesse vazado de um laboratório.
Os registros mostram um debate científico em rápida evolução, no qual Fauci inicialmente descartou um vazamento de laboratório, depois considerou essa possibilidade e, por fim, afirmou que ela era altamente improvável.
Fauci sempre disse que, embora esteja aberto à possibilidade de um vazamento de laboratório, acredita que o vírus tenha origem zoonótica —ou seja, que tenha saltado de animais para humanos.
Ainda assim, persistem dúvidas sobre a transparência das autoridades com o público. O questionamento envolve as primeiras suspeitas de que o coronavírus pudesse ter vazado de um laboratório. Alguns sugeriram que autoridades como Fauci relutavam em discutir a teoria do vazamento de laboratório por receio de chamar a atenção para o financiamento federal de pesquisas de ganho de função, nas quais cientistas alteram geneticamente um vírus para verificar se isso torna o patógeno mais letal ou mais contagioso.
Fauci usou funcionários públicos para buscar prêmios lucrativos?
“O senhor estava usando servidores federais, pagos com dinheiro dos contribuintes, para se candidatar e pleitear prêmios em dinheiro para benefício próprio, prêmios que somavam mais de US$ 1 milhão”, disse o senador Josh Hawley, republicano do Missouri, durante a audiência. “O senhor fez tudo isso durante a pandemia, não fez?”
Os registros mostram que, a partir de 2018, Fauci buscou ativamente prêmios e honrarias que incluíam recompensas em dinheiro. Não há evidências de que tenha violado a lei federal, que proíbe autoridades públicas de aceitar prêmios que possam influenciá-las no exercício de suas funções ou que sejam concedidos por uma entidade que faça negócios com o governo.
Fauci foi responsável pelos lockdowns e pelo fechamento das escolas?
“As informações desencontradas que o senhor divulgou e impôs ao povo americano, com pouca pesquisa, são estarrecedoras”, disse o senador Rick Scott, republicano da Flórida, a Fauci, acrescentando: “O senhor obrigou as pessoas a ver seus entes queridos morrerem sozinhos.”
Fauci não tinha autoridade para obrigar ninguém a fazer coisa alguma. Autoridades estaduais e locais fecharam empresas e escolas. Mas as opiniões que Fauci expressava como assessor tanto de Trump quanto de Biden tinham grande peso. E, quando Trump se irritou com funcionários dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças no início da pandemia, Fauci se tornou o rosto da resposta pública.
Ele esteve profundamente envolvido na elaboração de recomendações de saúde pública, inclusive ao instar Trump a lançar, em março de 2020, a campanha “Quinze Dias para Desacelerar a Propagação” — iniciativa que se prolongou por meses em algumas regiões do país.
Fauci aconselhou diretamente o prefeito de Nova York, Bill de Blasio, e um assessor do governador da Califórnia, Gavin Newsom. Em 18 de março de 2020, poucos dias depois de Trump declarar emergência nacional devido à Covid, de Blasio perguntou a Fauci se deveria fechar toda a cidade, contrariando as objeções do governador Andrew Cuomo. “Aconselhei de Blasio a seguir em frente e fazer isso”, escreveu Fauci em seu diário. “Vou tentar falar com Cuomo.”
