Para o presidente Donald Trump, qualquer vitória eleitoral do Partido Democrata é suspeita por si só. Aparentemente, até mesmo em uma das cidades mais progressistas dos Estados Unidos.
“Não é possível que Spencer Pratt tenha perdido o segundo turno de Los Angeles depois da grande vantagem que ele tinha”, escreveu Trump nas redes sociais na segunda-feira (8). “País de terceiro mundo.”
Na noite da eleição, na terça-feira (2), Pratt —republicano apoiado por Trump e conhecido por sua participação em reality shows— aparecia em segundo lugar na disputa pela Prefeitura de Los Angeles. Ele liderava a corrida contra a vereadora progressista Nithya Raman pela vaga no segundo turno de novembro, enquanto a atual prefeita, Karen Bass, democrata, ocupava a primeira posição.
Mas à medida que os funcionários eleitorais passaram a semana seguinte contando os votos por correspondência que chegaram tardiamente, que eram desproporcionalmente de democratas, Raman ultrapassou Pratt. Na noite de segunda-feira, a Associated Press confirmou que ela havia de fato vencido.
Essas lideranças republicanas passageiras são comuns o suficiente para ter um nome —a “miragem vermelha”— mas Trump, como fez em sua própria derrota em 2020, apresentou a contagem lenta como prova de fraude.
Ao enquadrar sem fundamento a ascensão de Raman como uma fraude democrata, Trump estendeu seu projeto de longa data para minar a confiança pública nas eleições —e deu uma prévia incomumente clara de como ele poderia reagir a quaisquer resultados decepcionantes para seu partido em novembro, quando o controle do Congresso estará em jogo.
Ele não tem sido nada sutil sobre seu desejo de limitar a capacidade dos democratas de votar por correspondência, insinuando, sem evidências, que simplesmente escolher esse meio amplamente utilizado de votar é inerentemente suspeito.
Dirigindo-se a uma reunião de legisladores do Partido Republicano em março, ele disse que a maneira de manter a maioria era aprovar uma lei rigorosa de identificação de eleitores que restringisse os votos por correspondência. “Isso vai garantir as eleições de meio de mandato”, disse a eles, alertando que o fracasso traria “grandes problemas”.
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Em particular, segundo um assessor sênior, ele pressionou auxiliares para encontrar maneiras de “impedi-los de nos roubar isso”.
O que mais chama a atenção até agora é quão pouco disso sobreviveu ao contato com a realidade. A legislação eleitoral que ele defendeu, conhecida como Save Act, foi aprovada na Câmara, mas emperrou no Senado, onde os republicanos não têm votos suficientes para quebrar uma obstrução democrata.
Entre outras coisas, o projeto exigiria comprovação de cidadania americana para se registrar para votar e obrigaria os estados a compartilhar os cadastros de eleitores com o governo federal.
Um decreto que ele assinou em março, direcionando o Departamento de Segurança Interna a montar uma lista federal de eleitores elegíveis e proibindo o Serviço Postal de entregar cédulas por correspondência a qualquer pessoa que não constasse nela, foi condenada por especialistas eleitorais como ilegal e gerou múltiplos processos judiciais.
Ainda assim, mesmo que Trump não consiga mudar as leis ou processos eleitorais, ele pode semear um caos substancial simplesmente tentando convencer os eleitores de que os resultados foram fraudulentos.
Mais de cinco anos depois que seus apoiadores, alimentados por mentiras sobre uma eleição roubada, invadiram o Capitólio para impedir a transferência de poder, Trump tentou reformular o 6 de Janeiro como um dia de “paz”, alegando que seus apoiadores foram enganados por agentes do FBI em uma operação de bandeira falsa.
Ele não apresentou nenhuma evidência crível, mas perdoou manifestantes que invadiram o Capitólio e cogitou pagar indenizações a alguns deles, apesar das objeções até de membros de seu próprio partido.
Suas acusações de fraude sobre a Califórnia podem ser especialmente importantes em novembro. A maioria na Câmara depende de uma margem estreita, com os republicanos detendo 218 assentos contra 213 dos democratas.
Depois que os eleitores da Califórnia aprovaram a Proposição 50 em novembro —uma emenda constitucional promovida pelo governador Gavin Newsom para permitir um redesenho do mapa congressional do estado— os democratas têm chance de virar até cinco assentos republicanos, potencialmente o suficiente para assumir a Casa.
Muitos desses assentos estão nos mesmos distritos do Vale Central e do condado de Orange, cujas cédulas levam dias ou semanas para serem contadas.
Em outras palavras, as disputas que podem decidir o controle do Congresso podem ser contadas precisamente da maneira lenta que Trump chama de fraude. Elon Musk amplificou a mensagem, argumentando que a combinação de ausência de identificação de eleitor e votos por correspondência equivale a fraude legalizada.
Trump fez a mesma acusação sobre a disputa para governador da Califórnia, na qual o republicano Steve Hilton estava lutando pelo segundo lugar que configuraria um segundo turno em novembro contra o democrata Xavier Becerra. Nesta terça, Hilton conquistou a vitória e vai concorrer contra Becerra.
Depois de reclamar sobre “eleições fraudadas” em sua postagem nas redes sociais na segunda-feira, o presidente acrescentou: “Agora eles vão trabalhar contra o grande cara Steve Hilton. Não terão resultados por, possivelmente, duas semanas, segundo autoridades.”
Neste ano, a Califórnia teve uma eleição primária para governador incomumente competitiva, aumentando a participação e elevando as apostas da contagem estadual. Para agravar a questão, muitos democratas esperaram para enviar suas cédulas por correspondência enquanto o cenário mudava e alguns estavam preocupados que os democratas pudessem ficar de fora das duas primeiras posições.
Questionada se Trump tinha alguma evidência para apoiar suas acusações de que as eleições da Califórnia estavam sendo fraudadas, Abigail Jackson, porta-voz da Casa Branca, disse que ele está “comprometido em garantir que os americanos tenham plena confiança na administração de nossas eleições”.
Essa promessa, acrescentou ela, é “por que milhões de americanos o enviaram de volta à Casa Branca”, acrescentando que Trump implementaria medidas para “proteger nossas eleições para as gerações futuras”.
Paul Mitchell, vice-presidente da Political Data em Sacramento e especialista em participação eleitoral na Califórnia, disse que os dados de sua empresa mostraram que a proporção de cédulas de eleitores democratas sendo processadas superou em muito a proporção de cédulas republicanas nos últimos dias e que a distância aumentou.
A Califórnia envia a todo eleitor regular uma cédula por correspondência que pode ser enviada quando for conveniente. O estado dá um período de carência de uma semana para as cédulas chegarem, desde que sejam postadas até o dia da eleição.
O estado permite que eleitores registrados em endereços antigos ou aqueles não registrados preencham cédulas provisórias que se tornam válidas se os funcionários eleitorais verificarem suas informações e os considerarem elegíveis. E permite que eleitores com assinaturas incompatíveis em arquivo resolvam discrepâncias assim que forem detectadas.
Todas essas disposições tornam o voto mais fácil para os residentes da Califórnia do que em muitos outros estados, mas adicionam vários pontos de verificação no sistema para garantir a segurança, cada um dos quais custa tempo.
“Na Califórnia e em Los Angeles, temos nossas leis eleitorais escritas de uma forma que maximiza a participação”, disse Mike Sanchez, porta-voz do cartório eleitoral do Condado de Los Angeles.
Mitchell, que é consultor democrata, disse que, paradoxalmente, a maneira mais eficaz de acelerar a contagem da Califórnia seria eliminar protocolos de segurança, como cortar a verificação de assinatura de cédulas ou verificações de registro de eleitores para votos provisórios. “Não acho que os republicanos queiram isso”, afirmou.
Outros especialistas eleitorais disseram que a Califórnia sofre de problemas logísticos. Cada um dos 58 condados da Califórnia é responsável por conduzir sua própria eleição, e muitos carecem de recursos suficientes para verificar cédulas por correspondência e contar votos rapidamente. Eles podem não ter trabalhadores, espaço ou máquinas suficientes para processar cédulas em ordem rápida.
